Busca información sobre la extensión del fondo oceánico y sobre las dorsales oceánicas y relaciona esta información con la teoría de la tectónica de placas.
La expansión del fondo oceánico tiene lugar en las dorsales oceánicas, donde el magma se escapa entre las grietas de las placas formando nuevo fondo oceánico.
Teorías anteriores a la de Alfred Wegener, sobre la deriva continental suponían que los continentes eran transportados a través del mar.
La idea de que el propio fondo marino se mueve y arrastra a los continentes mientras se expande desde un eje central fue propuesta por Harry Hess.
La teoría se acepta ampliamente en la actualidad, y se cree que el fenómeno es causado por corrientes de convección en la parte débil y plástica de la capa superior del manto, denominada astenosfera en la definición clásica.
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